Junior ganó, pero llegó tarde a la fiesta. El 3-2 sobre Sporting Cristal en el Jaime Morón sabe a desahogo, pero también a oportunidad perdida: es el primer triunfo en la Libertadores… con el equipo ya eliminado.

Junior: victoria de consuelo

La noche en Cartagena estaba planteada como orgullo y revancha: un local sin chances de octavos recibía a un rival que se jugaba la vida. "Libertadores: Junior recibe en el estadio Jaime Morón al Sporting Cristal" recordaba que el Tiburón solo aspiraba a salvar el cupo a Sudamericana como tercero del grupo.¹

La puesta en escena fue ofensiva: Arias armó una nómina con Muriel como faro y una línea de tres creativos detrás, buscando por fin “su primera victoria en el torneo sudamericano, en el cual apenas ha logrado un punto en las cuatro confrontaciones anteriores”.²

Y funcionó. Primero, Muriel cazó un rebote y abrió el marcador; luego, Kevin Pérez amplió la cuenta para el 2-0 en apenas 23 minutos.³ Antes del descanso ya era 3-1, con “el golazo de Luis Fernando Muriel que puso al público de pie”.⁴

Sporting Cristal: urgencia contra un eliminado

El contraste era brutal: mientras Junior jugaba por dignidad, Sporting Cristal se “jugaba la vida en la Copa Libertadores” en Cartagena.¹ El peruano debía aprovechar a un rival herido que venía de una fase de grupos desastrosa, “matemáticamente eliminado… tras una complicada fase de grupos” y con solo un punto en cuatro partidos.³

Sin embargo, el libreto se invirtió: “Con Muriel y Pérez Junior consiguió su primer triunfo en Copa Libertadores”, con doblete del delantero y otro tanto de Pérez para sentenciar el 3-2 final.⁵

Balance: golpe anímico, fracaso deportivo

En clave Junior, el triunfo es bálsamo y poco más: el equipo “sueña con la Sudamericana”, pero su campaña en Libertadores queda marcada por la eliminación temprana.³ En clave Sporting Cristal, la derrota duele el doble: cayó ante un eliminado que jugaba solo por orgullo… y lo hizo ver así.